Lorsqu’on accompagne des professionnels expérimentés dans la documentation de leur parcours, une question se pose : comment faire émerger ces savoirs tacites, souvent invisibles même à ceux qui les possèdent? L’enquête appréciative offre une réponse puissante et transformatrice.

L’enquête appréciative : un changement de regard

Développée dans les années 1980 par David Cooperrider, l’enquête appréciative propose une approche radicalement différente des méthodes traditionnelles d’analyse. Plutôt que de partir des problèmes à résoudre, elle mise sur les forces, les réussites et ce qui fonctionne bien.

Appliquée aux savoirs d’expérience, cette approche transforme la démarche de documentation en une exploration positive et dynamisante. Au lieu de demander “Quelles erreurs avez-vous commises?”, on questionne : “Quels moments de votre carrière vous ont particulièrement rendu fier?” ou “Quelles décisions ont marqué des tournants positifs dans votre parcours?”

Ce changement de perspective n’est pas qu’une question de formulation. Il touche à quelque chose de profond : la valorisation de l’expertise plutôt que son analyse critique.

L’enquête appréciative se déploie en quatre étapes, que l’on peut adapter brillamment à la documentation des savoirs d’expérience :

Un parcours transformateur pour tous

Ce qui rend l’enquête appréciative particulièrement puissante dans le contexte des savoirs d’expérience, c’est son effet transformateur sur toutes les parties.

Pour le professionnel expérimenté, cette démarche offre un espace de reconnaissance et de réflexion. En revisitant ses réussites, il prend conscience de l’ampleur de son expertise. Ce qui semblait “normal” ou “évident” se révèle être un savoir précieux forgé par des années de pratique. Cette prise de conscience génère fierté et sens : son parcours n’a pas été qu’une succession de tâches, mais une construction d’expertise qui mérite d’être partagée.

Pour la relève, recevoir ces savoirs dans une logique appréciative change tout. Au lieu d’être submergée par une liste de “choses à ne pas faire”, elle découvre des stratégies gagnantes, des approches éprouvées et une vision inspirante. Elle comprend non seulement le “comment”, mais surtout le “pourquoi” des pratiques établies.

Pour l’organisation, cette approche renforce la culture positive et l’apprentissage collectif. Elle célèbre l’expertise interne, valorise l’expérience et crée des modèles de réussite accessibles à tous.

Au-delà de la nostalgie : un levier de développement

L’enquête appréciative évite un piège fréquent dans la transmission des savoirs : la nostalgie paralysante du “c’était mieux avant”. En se concentrant sur ce qui a fonctionné et pourquoi, elle crée une dynamique prospective. Les savoirs d’expérience deviennent non pas un musée du passé, mais un tremplin vers l’avenir.

Cette approche reconnaît que la relève n’a pas à reproduire à l’identique les pratiques passées. Elle doit plutôt comprendre les principes sous-jacents aux réussites pour les adapter à son contexte, avec ses propres outils et sa propre vision.

Questions qui libèrent les savoirs

Voici quelques questions appréciatives particulièrement puissantes pour faire émerger les savoirs d’expérience :

• “Racontez-moi un moment où vous avez pris une décision dont vous êtes particulièrement fier. Qu’est-ce qui a guidé votre réflexion?”
• “Quelle acquisition ou quel développement a été votre plus grande réussite? Qu’est-ce qui a fait la différence?”
• “Parmi toutes vos collaborations, laquelle vous a le plus appris? Qu’avez-vous découvert sur vous-même?”
• “Si vous deviez identifier trois facteurs clés qui expliquent la pérennité de votre entreprise, quels seraient-ils?”
• “Quel conseil aimeriez-vous pouvoir donner à votre ‘vous’ d’il y a 20 ans?”

Ces questions, en apparence simples, ouvrent des portes sur des trésors de sagesse pratique.

Un parcours qui laisse une marque

Documenter ses savoirs d’expérience à travers l’enquête appréciative, c’est bien plus qu’un exercice de mémoire. C’est un parcours de reconnaissance mutuelle : reconnaissance de l’expertise accumulée, reconnaissance de la valeur de la transmission, reconnaissance que l’avenir se construit sur les forces du passé.

C’est ainsi qu’on laisse une marque durable : non pas en imposant une vision figée, mais en partageant généreusement ce qui a porté fruit, pour que d’autres puissent cultiver leur propre jardin avec de meilleures semences.